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嘉王的病情似乎非常严重,据说上吐下泻,有时候突然昏迷,医官们对此是束手无策。王府上下人等一连十几天,衣不解带伺候着,不敢有半点疏忽。这样一来,不但是寿春城,就连整个东南都知道嘉王病重的消息。
生龙活虎地进京,接到诏书就病倒?朝廷的官员们当然心中有数。
徙封是大事,绝不能耽搁。经过商议,徐州刺史陈东、镇东将军孔永、东南盐铁使苏明,加上大理寺卿唐严,四个朝廷大员决定去嘉王府探病。
四人联袂进了王宫,但见红墙黄瓦,殿宇巍峨,完全就是洛阳宫城的翻版,不过小一点而已。金马铜兽,画栋雕梁,晶莹的汉白玉围栏和整齐的青砖,无不昭示主人的尊贵与奢华。
苏明嗤道:“嘉王果然富可敌国,这日子过得比皇上也不差。”
苏明掌管东南财税大权,却从来没有在嘉王的封国里收过税。更可气的是嘉王还在东海郡设有盐场,在铜陵设有铸造局,抓钱的手长长地伸到封地之外。多年来,苏明眼睁睁看着原本属于朝廷的财富被嘉王分流无数,一直敢怒不敢言。苏明对嘉王的不满和怨恨,早就是公开的秘密。
陈东和孔永道:“日满则亏,酒满自溢,他这好日子过得太久啦,到了该了结的时候了。”
唐严道:“此处不比洛阳,诸位大人少说几句。”
魏公公将四人引入偏殿,王府长史田英出来接待。
“诸位大人光降,府中杂务繁忙,下官有失远迎,恕罪恕罪。”
陈东道:“我们听闻嘉王玉体欠安,特来探视,请长史大人领我们去看看王爷。”
田英颇有些为难,赔罪道:“诸位大人,王爷病情沉重,只怕见不得客,下官,下官不敢领命。”
四位大员勃然大怒。他们都是正二品的现任官,比一个王府长史不知道高到哪里去,居然这样被打发了!
陈东作色道:“田长史,我是一州百姓的父母,孔将军和苏大人掌管东南半壁的防务与财税,唐大人是朝廷特使,你以为,我们是闲来无事,来嘉王府游玩的吗?”
“不敢不敢,下官也是奉了王爷的钧旨,为了王爷的身体着想,实在不敢有意推挡。”
苏明早就气不过:“奉了钧旨,你的意思,王爷知道我们来了,却连我们也不见?”
“王爷先前传下钧旨不见客的,既是这样,大人们容下官再作禀报。”说完快步去了。
唐严道:“先坐片刻,且看他有什么花样。”
过了两刻,田英回来,请四人去嘉王寝殿。田英一路上叮嘱四人,嘉王确实病得不轻,不但身体冷热轮替,现在连精神好像有点失常,请无论如何要小心。
寝殿里很暗,嘉王躺在榻上,旁边站着几个宫人。偌大的房间里显得空荡、安静。
四人朗声参见。嘉王推开宫人,挣扎着坐起。
唐严道:“不知王爷怎么突然得了急病,又怎么成了这副模样?”
嘉王叹道:“人生无常,非病即亡,说不定,有人还盼着本王死呢。”
这哀伤愤懑的话语,让嘉王这么缓慢低沉地一说,众人都觉得别扭。
陈东有意把话引入正题:“王爷是社稷干城,朝廷还希望王爷去并州守边,王爷可不能如此伤感。”
嘉王浑然不觉,沉浸在自己的情绪中:“龙蛇能吐雾,终于成灰土,我,怕是熬不过了……”
唐严在心里冷笑一声:“王爷,王爷,您春秋正盛,有大好的时日,何必故作悲辞?”
嘉王脸上一阵抽搐,身体跟着抖了起来:“冷,冷,我冷……”
田英喝道:“快,快给王爷盖上被子。”
几个宫人急忙扶倒嘉王,给他盖上两条厚厚的被子。
嘉王缩在被中,只是喊:“冷、冷、冷……”
田英又命宫人取来火炉。
六月的室内被几个大火炉一烤,顿时热浪逼人,连吐气都觉得是热的。
田英愧疚的一笑:“几位大人,不如……”
苏明手一挥,并不看田英:“王爷,微臣这里刚好有治疟疾的灵药,您可愿一试?”
田英一时间说不出话来,也不知道苏明说的是真是假。只有嘉王仍在被中抖个不停。
苏明一连高声喊道:“王爷,您有病,臣有药。”“王爷,您有病,臣有药。”“王爷,您有病,臣有药……”
陈唐孔诸人忍不住手捂嘴巴,这才没有出声。
田英试探着问道:“苏大人,你怎么有……”
“你管我。”
苏明继续道:“王爷,您有病,臣有药。”
被子里终于停下来,苏明面露笑容。
嘉王从榻上暴起,手里不知道从什么时候拿了一把剑,整个人极速射过来,白光一闪,已是削掉了田英的帽子。
田英吓得在地上翻滚,“不好了,不好了,王爷发狂症啦。”
嘉王身形极快,口中胡乱喊着什么,剑却准确地砍向几个宫人,一个宫人躲闪不及,仆然倒地。
嘉王眼睛通红,脸上的肌肉不知道是兴奋还是恐惧,一条条扭着。
“有鬼,有鬼,杀,杀,杀!”
嘉王的几个左辅右弼带着侍卫,一拥进了屋里,见嘉王势头太凶猛,只围了一个圈,并不敢上前。
田英从地上爬起,走到四人面前,声音还带着恐惧:“几位大人,你们还是回避一下吧。”
蒋通、郭聪、姚智一齐道:“还请几位大人回避。”
孔永哼道:“王爷杀的是自己人,与我们何干?再说,这样的场面我们也不怕。”
四个大员仍是端坐着,镇定地看着嘉王。
像是跳了一通大神,嘉王倦了,倒在地上便睡。府里众人又是一阵手忙脚乱。
清理好血淋淋的现场,王府的四个辅弼便侍立在嘉王身边。姚智望着嘉王:“几位大人既已见到卫王,何不改日再来?”
陈东等人置若罔闻,也只望着嘉王。
姚智转过头来,拜了一拜:“见过几位大人。”自己起过身,还是那句话:“几位大人,改日再来可好?”
四位大员与姚智本是旧识,只是素来看不起他的为人,并不想和他多说什么。
唐严道:“公事未了,走不得。”
姚智道:“按大人们的意思,事情今天就能了么?”
唐严道:“能了多少,便是多少。况且,有些话我们还没有和嘉王殿下说。”
“不如说与我们听,等王爷醒转,我们可以转告。”
苏明道:“老姚,我们说的是朝廷大事,你,不够格。”
姚智的脸瞬间变得通红,须发皆动,目光直视苏明。
苏明看着姚智:“你的官阶太低,紫袍都没穿上,和你有什么可说的,再者,我们是朝臣,是皇上的犬马,为天下做事,你是私臣,一个人的爪牙,道既不同,悬殊又大,你以为呢?”
姚智拍手大笑:“好极,好极,苏大人快人快语,姚某很久没有听过这么痛快的话了“
他停了一停,高声道:”来人呀!”