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带着满腹的怒气，嘉王回了封国。
本来他的长子有希望成为皇嗣，卫王生了儿子；贡使们在太极殿生事，不等他出手，两个低级官员已经摆平。
也许今年真的是流年不利，嘉王的每个愿望和每次努力都落了空，这对一向心高气傲且又自视极高的他而言，愤怒到无法忍受。
所以去嵩山之前，他就下达必杀令，一定要杀死卫王那个侍妾，还有那个小博士。
像那些蛮族一样，败退前必定会先屠城泄愤，嘉王的性格也是如此。
而传来的回报说小博士没有死，嘉王听了气得连老杜都想骂。
更郁闷的是，他回来不过几日，朝廷的使者就追过来了。
朝廷的使者近年来很少来淮南。有嘉王在这里，淮南变成了一个国中之国，司法、税收、行政，甚至连军务朝廷都不管。皇帝似乎有心不触及嘉王，让他在自己的一亩三分地里使劲折腾。但这次，真和以往不一样。
朝廷的使者是老资格的大理寺卿唐严。唐严人如其名，一向以执法严肃公正而闻名朝野。嘉王听得是他前来，心中不自在，挑一个出名的法官来宣旨，是什么意思？
正殿里，嘉王望着那一张无趣紧绷的脸，勉强跪着听完了。
唐严的话声一落，嘉王的心里烧开了一锅五味汤：愤怒、惊讶、痛恨、蔑视、甚至还有一丝恐惧。
唐严倒是难得的挤出衣服笑脸，朝着嘉王行礼：“王爷安好。”
“唐正卿亲传恩旨，辛苦了吧？”
“不辛苦，倒是开了眼界呀”唐严继续笑道：“此次微臣到了淮南境内，触目皆是家给人足，路不拾遗的太平景象，嘉王殿下果然是贤明呀。”
嘉王做羞赧状：“唐卿言笑了，本王哪里当得如此评价。”
唐严不同意嘉王的谦虚，正色道：“王爷的藩务，绝非等闲所为，治民理政都样样出色，就连这王宫，也是气派非凡，不愧是开门臣子，关门天子呀。”
嘉王笑道：“唐卿，你休要捧杀本王了，这个话可乱说不得。”
唐严接过话头：“王爷的忠贞之心，臣自然知道，按王爷这样的才能，去了并州，也会把并州治理得井井有条，绝不会让朝廷担忧，是吧？”
“唐卿放心，此事本王一定会回奏陛下。”
“王爷错了，陛下的诏书说得很明白，是奉旨即行。”
“呵呵，如此重大的事情，本王也不能草率处置，总得些时日吧？”嘉王言语尽显真诚，缓步走来轻拉着唐严：“你远道辛苦，本王先设宴为你接风，一应细务明日再好好商议。”
唐严不着痕迹地挣脱，表情似乎有些惶恐：“朝臣不敢结交藩王，王爷的宴请，微臣不敢领命。”
“唐卿果然守法，以身作则呀，那好吧，你们先安排唐大人去驿管歇息。”
送走瘟神，卫王立刻召来淮南内史蒋通、王府长史田英、护军统领郭聪、王府的首席谋士姚智。
嘉王拿起诏书，扔了过去。
众人看过，不由得大吃一惊。
嘉王恨恨道：“朝廷要对我动手了，你们说，怎么办？”
事出仓促，众人一时无语。
嘉王突然一阵仰天大笑，最后笑得连眼泪也流出来：“怎么，你们平日里大言不惭，现在就怕了么？”
“王爷，我们追随您多年，今天也绝无惧意，只是现在您不妨先冷静一下。”姚智年纪最大，与嘉王关系最亲密，首先开了口。
姚智原来在六部里不得志，主动要求做了嘉王的王府文学，至今已有二十年，与嘉王既是君臣，又是师友。他虽然没有朝职，却比其他人更得嘉王的信任。
“姚师傅，你说。”
姚智缓缓道：“我们现在无非是商量三个事情，先分析朝廷的意图，再计算我们的实力，那应对之策，不就有了么？”
众人齐齐点头：“姚师傅说的极是。”
姚智道：“朝廷的意图，首先是把王爷您挪到北边，削弱您的实力，免得尾大不掉，顺便卖一个人情给晋王。您要受诏，就得离开多年经营的根据所在，去一个无所凭借的贫瘠苦寒之地。”
“本王要是不去呢？”
“抗旨不遵，等同是谋反。”
“朝廷敢与我兵戎相见吗？”
“这个，这个倒未必，朝廷一直与王爷两不相干，现在忽然来这么一出，只怕朝廷也没有下决心要和王爷撕破脸。”
嘉王定下心神：“我们现在实力如何？”
各人略作回想，有了大致的数字。
蒋通道：“我们现在有三郡之地，约有十二万户，六十五万人口。”
郭聪道：“护卫军七万人，甲胄齐全，训练有素，战力不比禁军弱。”
田英道：“府库里有八万两黄金，银三百万两，粮食可支四年之用，另外还有三千死士，都是江淮剽勇。”
“好，”嘉王重新自信满满，“我们有如此雄厚的实力，逐鹿问鼎都不在话下，岂能轻易让人摆布。”
众人齐道：“臣等誓死追随王爷，肝脑涂地，在所不辞。”
嘉王问姚智：“姚师，你可有了应对之策？”
姚智以茶待墨，在几案上写了两个字。
嘉王看见，一个是拖字，一个是病字。
“迁徙藩王封地是大事，牵涉事情极多，大大小小几万名军队、官吏，还有公文、府库之类，短则一月，长则半年，说不定会旷日持久，只管拖，说不定就中间出了什么状况，那就有转机。”
嘉王心领神会：“对，明天起我就来个寡人有疾，卧床不起，谁又能奈我何？”
“王爷英明。”
连续三天，唐严被王府的內侍魏公公给挡驾了。
“嘉王殿下今日身体还没有好？”唐严显然不信。
魏公公是多少年的老内侍，城府极深，涵养极好：“是啊，唐大人，王爷可能劳累过度，又或许中了暑气，厉害着呢。”
“那到底是劳累还是中了暑气呢？”
“这个老奴也不清楚，您得问问医官。”
到了第五天，魏公公也挡不住唐严硬闯，两人又拉又带的进了嘉王的寝殿。
才几日不见，嘉王形容憔悴了许多，脸色苍白，嘴唇乌黑，眼睛深深凹进。
尤其怪异的是，一床厚厚的被子盖着，嘉王仍不停打冷颤。
唐严进去便高声喊道：“微臣见过王爷。”
嘉王似乎没有听见，只顾着喊冷。
唐严无奈，又喊了两遍。
嘉王慢慢转向唐严，两只无神的眼睛张开都费劲：“是唐卿呀，你坐吧，恕本王无礼了。”
唐严进屋之前满腹的怒气，此时不知从何发起，看得嘉王如此虚弱可怜，只得慰问道：“才几日不见，不知王爷怎么成这样了？”
嘉王努力张了张嘴，口里含糊着说了两遍。
唐严总算听明白了：“急…急症？”
嘉王用几乎看不到的幅度，点了一下头。
唐严素来知道嘉王的本事，哪里肯信，狐疑道：“什么急症？”
“是疟疾”一旁伺候的医官回道，“就是打摆子，病人时冷时热，大汗淋漓，有时候又高烧不退……”
唐严没有心思听他描述症状，呵呵笑道：“这疟疾不都在岭南瘴气之地发作么，何时流传到淮南了？”
医官好像等着唐严这一句，马上接道：“王妃和几个小王子爱吃荔枝、龙眼，隔半月就从岭南快马送来，病源就出在那些信使身上，现在王府里好几个人都病了，连王爷都传染了。”
这一下唐严被堵得无话可说，向嘉王行了一礼，气冲冲的出来。