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嘉王悠悠醒转，命手忙脚乱的太医退下，自己勉力站了起来。
嘉王缓缓道：“本王只是一时热气涨头，没有什么妨碍，你们谁都不要乱说。”
“是，臣等知道。”
侍卫想扶嘉王回房，嘴上问道：“王爷还要进宫么？”
嘉王集中精神，让脸上看起来恢复如初：“皇上召我，怎么不去？”
“那，是乘辇还是骑马？”
“骑马。”
冲进宫门，过永巷，又一阵风进了玉堂殿，卫王匆匆行礼，便问皇帝：“陛下召我，有什么事么？”
皇帝见卫王语促神慌，伸手来扶：“景文，出了什么事，怎么这样慌乱？”
“承业的母亲，吴夫人今日突然死了。”
“啊！”
皇帝一把拉起卫王，对着张公公吼道：“你马上带人去旭东殿。”
张公公领着人在前，皇帝和卫王随后，一行人碎步快跑，衣袂生风。一路上的宫人太监第一次看见皇帝如此火急，一时又躲避不及，纷纷在两侧跪倒。
闯进旭东殿，看见两个月大的婴儿正在熟睡，皇帝和卫王这才心中石头落地，坐着好一阵喘气。
“景文，你府里怎么回事？”
卫王如此这般，说与皇帝。
皇帝眉头紧锁，忧虑和愤怒溢于颜色。
“想都不用想，这一定是有人谋害。”
“这个孩子，是国脉所系，也是你我兄弟唯一的指望，一定不能有失。”皇帝叫过张公公：“乾王的服侍宫人，都要检查确认，要用信得过的人，这旭东殿的防卫更是要盯紧，朕要滴水不漏，万无一失。”
张公公应道：“陛下放心，老奴领会。”
皇帝又说：“所有的阿保乳母，月例领双份，服侍得好，朕另外有赏，但要是出了什么差错，夷三族。”
众宫人又喜又怕：“奴婢领命。”
细细交待过，皇帝和卫王才回到玉堂殿。
皇帝拿起一份奏折递给嘉王。嘉王摊开看过：“是晋王叔的折子？”
“嗯，晋王叔说自己年纪大了，守卫边塞多年，如今想回洛阳或是换个封地，安安静静度个晚年。”
晋王是先帝最小的弟弟，自幼好武，是皇室中少有的统帅之才。先帝把他封在晋阳守卫北边，晋王守边多年，屡次打败进犯的胡族，是朝廷十分倚重的边塞柱石。
“晋王叔去年就说军队缺员不少，并州财赋有限，供应军需捉襟见肘，再说他年过五十，已是廉颇老矣，朝廷也是该好好安置一下，于亲于功，也不能亏待了王叔。”
“道理是这个道理，可晋王的几个儿子远远不如其父，接不了安边这个重担，再说如果让晋王换个地方，这个封地又该如何腾转呢？”
卫王想了一阵，仍毫无头绪：“此事关系重大，臣弟还需深思熟虑再回禀陛下。”
“好吧，你找几个人好好合计一下。”
卫王告辞退下。
皇帝叫住卫王：“景文，你自己小心，府里的人，就不用查了，反正查不出什么，反倒显得你慌乱了。”
卫王不解：“不查了？”
皇帝幽幽地说：“如果是暴死，你查只不过拿几个奴仆出出气，如果是暗害，人家还会留下痕迹么？”
“你还记不记得那年母后中了无名之毒，几乎死去，杀了宫女，杀了医官，可到最后也找不到证据指向凶手。”
“那个凶手，难道你我兄弟真的不知道么？”
卫王的思绪被拉到从前，又跳到现在，胸口微微起伏。
“慎防便是，不要留下一个口子。”
“臣弟明白。”
因为是乾王的生母，吴夫人被皇帝恩旨赠予王妃的称号，谥号“端敬”。丧仪规格自然隆重，卫王府里燃香烧锡，全堂的水陆道场，有品级的官员都携了妻眷来磕头吊唁。白花花闹哄哄的七天一过，素车白马载着吴夫人去了北邙，无数的器物和丝丝怨魂，都被一丘黄土盖了。
那几日，卫王一面让仆役们在前面治丧，一面秘密召来几个心腹大臣商议事情。宫府深邃，屋宇和人心都看不清，永远没有真实的悲伤，只有为活着为争夺的谋划。
这一天的朝议，皇帝无精打采，卫王依旧神情萎靡，大臣们心想，今天又该是草草散场了。
殿上气氛低落，大臣们迟迟无人说话。皇帝便问道：“诸位大臣可还有事？”
兵部左侍郎蓝坤出列：“启禀陛下，臣这里就并州的军事要奏。”
户部柳尚书也说：“臣也有本要奏。”
皇帝本打算退朝，见到两个大臣奏事，似乎有些意外：“哦，那就都说来听听，蓝昆你先讲。”
蓝侍郎和柳尚书讲完，大臣们发现两人讲的其实是同一件事：并州的防务，都和晋王有关。
皇帝听了照旧问卫王：“卫王的意思呢？”
卫王道：“臣近日也看到了晋王的上书。晋王戍边多年，劳苦功高，现在年事已高，并州又土瘠民贫，若不给晋王一个好的安置，那就是朝廷的不是了。”
“晋王辛劳有年，是该歇息了，那如何安置呢？”
“臣的想法，是对换。”
“对换？”皇帝和群臣都不明白卫王说的是什么意思。
“晋王是守边的塞王，朝廷的至亲，所领任务极为重大，谁能接替晋王？这个人必定要符合亲、贤这个标准。”
大臣们纷纷点头称是。
“所以我提议，让晋王和嘉王对换，嘉王文武全才，历年积累的财富颇多，足够军需所用，麾下的军队多为精锐，正好可以接替晋王。而晋王可以卸甲沙场，到东南富裕之地安度晚年。”
皇帝赞道：“卫王所言极有道理，人选举荐得好，一举两得，一举两得啊。”
散骑常侍、淮阳侯李清慈已是急得暗暗跺脚。他原以为今天的朝会是走个过场，没想到卫王他们是有备而来，冷不防被打了一个措手不及！他隐蔽地朝几个相与大臣使眼色，可是几个人谁都装作没看到。
最要紧的是，卫王的说法合情合理，谁也无法反驳。
皇帝接着道：“嘉王每每上表，说自己是忠臣，朕一直都相信，今天刚好天赐其便，有这么一个机会，可以让嘉王得偿夙愿，为朝廷出力，替朕分忧。”
“嘉王是朕的兄弟中年纪最小的，去北边吃点苦，应该也不算什么，何况他不是一直有建功立业之心么？”
皇帝不停地表扬着弟弟，群臣不停地点头。
皇帝问群臣：“你们还有什么意见么？”
还是兵部左侍郎蓝坤说话：“禀陛下，江都的驻军在当地已有三年，今年轮换回京，依例九月可以开拔，臣想不如提前到六月。”
皇帝说：“这是你们的部堂常务，你看着办吧。”
户部柳尚书：“今年黄河长江都有些水情，臣奏请陛下，东南盐铁使收取的财赋布帛，不如走陆路比较安全些，蓝侍郎说扬州驻军六月回京，臣觉得可以让扬州驻军顺道押送。”
“嗯，你想得周全，准了。”
淮阳侯心头一沉，调动附近的军队，收了财赋，朝廷这是从军事和财政上都拉紧绳索，看来这事情已经无法挽回了。
群臣没有异议，皇帝道：“那就让中书拟诏吧。”
出宫的路上，淮阳侯只觉得身重脚轻，迈不开步子。等他坐到马车上，人已是软绵绵的。
多日来大内和王府都没有什么动作，杜掌柜刚刚放下心来。没想到今天出了这么一个晴天霹雳。他也顾不得是白天，回到后院，趁着无人放出了信鸽。
其实朝廷的诏使三天前就已经出发，此时正在路上。