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天刚刚亮,皇帝已经得知王子降生的消息。
皇帝陛下其实也一夜未眠。张公公回来禀报后,他简直乐疯了,一会儿说要去郊坛拜谢上苍,一会儿说要去太庙告诉祖宗,激动之情难以言表。直到张公公提醒他,生的是王子而不是皇子,皇帝陛下才慢慢冷静下来。可还是忍不住,一早就下旨,恢复了两个妃子的位份,赦免了太医院全体的医官。就连今日的早膳,进得也比平常多些。
早朝开始前,文武百官也陆续知此喜讯。
最近一个月,御史们一直纠缠于皇帝新修花园的开销。为这件事,御史们对皇帝发起种种指责。说得轻一点的,皇帝太奢靡,骂得重的,说皇帝虐民逞私,和暴君没有区别。皇帝气得连续几天都呆在玉堂殿,既不夜宴,也不宠幸嫔妃,以示他并不是享乐无度之君。可御史们还是不依不饶,非要皇帝停工、拆园不可。
可是今天的早朝,御史们都好像忘记有这一回事情。更令皇帝诧异的是,当户部尚书提出结算工程款项的时候,御史们也毫无反应,没有一个人出声反对。
尚书台的几个侍中,也把处理地方事务的方案做得十分漂亮,就连赈灾、修河道这样复杂的事情,也都规划得有条有理,十分详尽。皇帝当然全部照准。
因为文武百官变着法子道贺,这一天的早朝,难得地顺利结束,君臣皆大欢喜。
卫王今天最辛苦。礼仪流程上,要先入宫禀告皇帝哥哥知道,有可能的话,还得请皇帝给孩子赐名;接着要去太庙禀告列祖列宗;然后是去华泰寺谢菩萨;最后才是回王府看孩子。行程之远,等于是绕着洛阳城两三个圈。不过人逢喜事精神爽,卫王不怕累,正好向天下人展示一下自己的骄傲和喜悦。
卫王的队伍到哪里,哪里就有聚拢的人群向他欢呼。人数之多,场面之热烈,以至于负责仪仗警卫的将军后来都懒得理睬。人们发自内心为卫王高兴。中年得子,本是人生一大喜,何况是贤明仁慈的卫王呢?
另外的一层意思,皇室继承危机解除,朝廷的纷争没有了根源,洛阳可以继续保持繁荣和稳定。洛阳人从骨子里惧怕战乱,董卓、张方、屠各,这些可怕的奸人们几度将洛阳劫掠、焚烧。洛阳,需要的是和谐,而王子的降生,无疑给了人们巨大的信心。
全城欢庆王子生的背后,其实也有人不高兴。
比如说太常寺卿胡礼。这位养尊处优惯了的老爷,昨晚熬了一个通宵,结果到最后把自己打发走。胡礼已经气得要死。更让他愤怒的是,卫王竟然让自己的一个下属留下来,还一同进去,这才是真正是让自己脸面无存。想到这里,他对卫王平添埋怨,对那个端木云则恨得切齿。
尤其今天安排了一整天的礼仪规程,自己还得陪同卫王耗一天,胡礼心里实在是窝火。
好在进宫之前,卫王打着哈哈说:“老胡,这两天辛苦你了”
“岂敢,能为王爷效力,是臣的荣幸”。胡礼忍着哈欠,笑得脸肉直颤。
“嗯,到底是功臣之后,说话就是贴心。”卫王微微一笑,“昨天看你太累,先让你走了,这些礼仪制度上的细务,寡人问过那个端木云了,知道的还算清楚。”
“今天是大祭祀,要打马游街,全洛阳城都看得见,断断不可少了你这个太常寺卿啊,所以今天,还得由你陪着寡人”。
原来卫王是这样想,这摘桃露脸的事情,胡礼一百个乐意。他的情绪立时高涨,笑容堆得满满,半天都不肯松。
沿着安排好的路径,卫王一行差不多酉时才回府。
不料五天后的早朝,皇帝陛下的好心情荡然无存。
这一天的早朝,大臣们知道有好事要定,个个都准备充分。
当辰时到来,百官们已经如仪就位,穿着洗刷一新的官袍,端拿笏板,嘴含微笑向皇帝三呼万岁。
皇帝照例询问大臣们:“诸臣有何奏议?”
老资格的礼部鲁尚书出列,提出一份奏议。
“启奏陛下,相国卫王辅政多年,劳苦功高,实为社稷之干城,王室之股肱,纵观周公、霍光,也不过如此”。
皇帝听了,满意地颌首,百官们也都低声称是。
“论亲,卫王为陛下之介弟,先太后一母所生;论贤,卫王治国多年,恩施四方,德惠万民,天下皆感其仁德。”
“近日,相国卫王喜得麟儿,此非卫王一人之喜,也是朝廷之大庆。眼下皇室后嗣不繁,东宫虚悬多年,卫王此子,实属应运而生。”
“皇家多年无喜,天下庶民盼望已久。臣建议大赦天下,既布皇家之喜,更慰万民之心。使万国之望有归,百姓之命有系。”
老尚书声音不高,却浑厚,讲话不紧不慢,抑扬顿挫。一件事情,引经据典,讲得头头是道,不愧为硕学老儒,当朝礼宗。
这个提议自然得到了大多数朝臣的赞同,大家顺着这个思路进行各种解释,中间穿插着对皇帝和卫王的奉承。皇帝乐得眉开眼笑,频频捋着自己的胡须。
“叫翰林学士承旨,拟诏书”
就在这个时候,嘉王的八百里急奏到了。
本朝的驿传制度是这样:普通公文一日两百里即可,紧急公文一日四百里,加急公文一日六百里。嘉王以一日八百里的速度上奏,光这一条,已经足够让人吃惊。
对于这个八百里加急,在众臣面前,皇帝只得做个表示,让黄门令张公公当众念诵。
嘉王的奏折大意是,上次蒙皇帝陛下赏赐,臣弟实在是有愧。臣弟不过说了几句实话而已,怎么配得上皇帝陛下如此恩赏?臣弟说皇帝陛下春秋鼎盛,今后一定会子孙繁盛,确实不是妄言。近日听说卫王兄得子,臣弟心中无限欢喜。卫王兄尚且能中年得子,想必皇帝陛下也一定能够有子。陛下的皇子才是最贵重的,才是正统。臣弟深深期盼着皇帝陛下早日养育皇子。
臣弟一直以忠于朝廷,捍卫祖制的忠臣、悌弟自居,最听不得违背这些的荒言乱语。皇帝陛下当国这些年,天下太平,万民拥戴,都是皇帝陛下敬守祖训,为君有道的结果,臣弟无比佩服。臣弟希望皇帝陛下今后也能一如既往,开创我大周朝之繁荣盛世,臣弟也就没有遗憾了。
奏章写得洋洋洒洒,什么“诸葛有言:宫中府中,俱为一体,可谓前哲之先见;恪遵祖训,不坠旧章,方为后世之法则”。什么“陛下明如日月,臣之萤辉自不足为重,天下元元之共见,不可忽焉。”好一篇嘉王大手笔。
张公公读的句子,像是有一种神奇的寒意。他念一句,皇帝的笑容就缩一点,等他念完,皇帝脸上不但笑容全无,整张面孔就像被冻住,又冷又僵。就连大臣们,也通通受了感染,一个个拉长了脸,闭上了嘴。
朝臣们都知道,只有新皇帝登基、策立太子、封禅这几种情况才能大赦天下。这一次计划中的大赦,乃是变相地确立卫王之子的太子地位。谁能料到,嘉王打着祖制的旗子,一篇奏章就把皇帝的计划全盘打回,还憋了皇帝一个结结实实?
这篇奏章,不是奏章,是挑衅信,是宣战书。
大殿之上,一时间静得呼吸可闻。
看着默然无语的皇帝,嘉王使者的脸上,浮现出一丝难以察觉的笑容。
毫无疑问,虽然脸上没有表情,皇帝心中一定恼恨极了!
这个嘉王,上次上书根本就没安好心,只不过用的以退为进之计。皇帝打心底里鄙视嘉王的阴险毒辣,同时又佩服嘉王的聪明和文采。完完全全世人皆知的私心,让他这样一说,变得冠冕堂皇,大义凛然,还让皇帝难以辩驳。
自己能反驳他,自己确实生不了儿子么?
自己能说,自己是想立这个新生儿为太子么?
不能!
这个嘉王,一支笔,一张嘴,已经这么可怕。自己若强行立太子,卫王手里那支军队,肯定会以“护祖制,诛奸臣”的罪名向京城杀来。到那个时候,皇室的内斗就会从宫闱暗争变成刀兵相对的流血内战,这绝对不是国家之福。
礼部鲁尚书咳了咳嗓子,还想继续发言来打破尴尬。皇帝制止了:“鲁卿,你不必再说,此事改日再议。”
鲁尚书默默退回班列。
过了片刻,皇帝扭头寻找张公公。
张公公以为皇帝要起身,伸手来扶。皇帝却道:“找翰林学士来,拟旨。”
所有人的目光再一次投向皇帝。