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却说这赵淮那夜被孟乐乔一声“表侄”唤得如坠云雾，以为不会受到晋云川与青柳的牵连，回到赵家立刻与母亲说孟家有意结亲，赵母大喜，与赵家长辈商议后立刻请媒人前去孟家纳采。
只是赵母这个当家主母，眼界牢牢困在嫡庶上，只当自己的爱子是嫡出，即便孟家高门大户，孟三小姐一个庶女配自己的孩儿为正妻，也是不够的。在媒人人选上，实在不够上心，只请了一位五品诰命许夫人。
二夫人极重颜面，看到来人就面色不太好看，强压着愤懑将许夫人请进花厅，备上茶点。虽然大概知晓因何来，还是挤出笑容问，“不知许夫人前来所为何事？”
许夫人先前听了赵母一番说辞，知道是走个过场的事，不与二夫人绕弯子，“我呀，是为鸿胪寺少卿赵大人家的大公子来求亲，求娶三姑娘。这赵公子十八岁，已有举人功名，前途是不会差的，模样也生得好，不委屈三姑娘…也是天定的好姻缘…”
二房子嗣中只有孟柔柯孟薇两个女儿，虽然不是亲生但也是二夫人跟前带大的，情分不浅，这桩姻缘委屈与否岂是他人说了算？二夫人当即想回绝，又想着赵家是老祖宗远亲，需得先知会一声，就朝着许夫人道，“您来意我知晓了，但总得与二爷商量一下，问过薇姐儿自己的意愿，我总不能替她做主…”
“那是自然，结亲是大事，我就先回去了。”许夫人觉得孟家是不会回绝的。
二夫人不挽留，笑着将许夫人送到影壁。
当天傍晚，去陪老夫人说话时，二夫人就把这事提了一嘴。
孟家对姻亲极为重视，老夫人马上派人把六房的当家全请过来商议，她对赵淮还算满意。
从前这些事孟乐乔是不理会的，这次赵淮在他眼皮底下犯事，实在容忍不了。老夫人刚说完是个什么事，他就连连摆手，“不成，赵家小子是个心术不正的。”紧接着将寿辰前几日那档子事和自己的猜想说出来。
老夫人一听勃然大怒，“庭姐儿也不与我说道，可受了惊吓？若是真误了庭姐儿，将他们打杀了都不解恨。”
三爷三夫人也气得不轻。二夫人心里埋怨老夫人偏心，听到险些误庭姐儿就立刻松口，但眼下也少不得要顺水推舟，急忙开口，“母亲，晋家赵家竟敢算计到庭姐儿头上，如此薇姐儿也断不能嫁与那赵家，想必那赵淮也不是真心想要求娶。”
“这是自然。”老夫人脸上还有愠怒，对着二夫人说，“你去将赵家回绝了，不必因着我给留情面。只是薇姐儿也及笄了，你是她母亲，要好生给她相看着。”
听到这句话二夫人就放心了，若不是顾及老祖宗，她白日哪会给许夫人张狂的机会？连忙点头称是。
“那晋家小子如何了？安生迎青柳进门便宜他二人了。我原瞧着他比赵淮还强些，到底年纪大了识人不清。”老夫人转头和孟乐乔说道，在孟家算计到孟庭柯头上，她还有些不痛快。
孟乐乔安慰，“母亲勿要介怀，也是怕影响母亲过寿，庭姐儿才拦着我没让我立即回禀您，如今这事情了结了还要惹母亲困扰，她定要怪我。晋家小子我看着以后也是个人物，不晓得怎么做出这等事。”
晋云川未娶妻先纳妾，日后婚事肯定受影响，晋家自食其果满腹怨怒，青柳背地里肯定也讨不得好。
老夫人知晓这一点，不在多说，朝着各房的主母，“你们回去仔细些几个哥儿姐儿身边伺候的人，有疑窦的直接变卖打发出去，断不能再出这种差池。”
众人应允告退，老夫人留下三夫人，又派人将孟庭柯请来，说了好一会儿话。
孟家回绝赵家提亲的事，赵家还没知悉就传开了，一同传开的还有晋家的公子寿辰前连夜带回一个孟家家仆为妾。
晋家颜面无存，家主大怒，晋云川自请调令，带着青柳往喜都苦寒之地为一方父母官。晋母得知险些晕死过去，搂着晋云川痛哭，“我儿既有如此心志与魄力，如何做出这等荒唐事。”无论晋云川是与赵淮合谋，还是效命另有其人，晋家都不知晓。
而赵家那边，一心以为是受晋家牵连，毕竟纳采怠慢算不得大事，姻亲作罢，与晋家关系一落千丈，赵母夹在夫家与母家之间，日日忧心，一时竟病倒了。
这些事传到孟庭柯耳里已是半个月后，孟庭柯正在花房看她那株三哥心心念念的垂丝海棠，月余前自春风中抽出的花蕾，已经尽数开放，垂头立在水池边，像一个顾影自怜的哀怨美人。
青禾规规矩矩站在一旁，轻声与她说赵晋两家的事。
经过前几日各房清理下人，孟庭柯身边的老人只剩下林妈妈和青禾，其余新买来的丫鬟机灵不足，凡事都需要提点着，所以时时都是青禾在近身伺候。青禾稳妥，孟庭柯用着也称心，只是上一世那模模糊糊的疑惑始终缠绕着，许多事不方便交诸她。
孟庭柯有意栽培一个能用的大丫鬟，看来看去众人中只有一个皑雪略略出挑，勉强称得上胆大心细，就交给林妈妈调教着，少不得过些时日才能带在身旁。
“这花赏来赏去也就这么回事，忒无趣了。”孟庭柯重活一世，别的看不太清楚，倒是看穿女子出嫁为妇后被高高院墙围困的一生，愈发一刻也拘不住，“青禾你去叫人备马车，再去请五小姐来，就说我带她去珍宝斋。”
“大夫人为五小姐请的蜀绣师傅已经到府上了，这个时辰五小姐怕是不会得空。”青禾小心翼翼的说，小姐自从梦魇后对她不似从前亲近，她不是察觉不出来。
“你说五妹那么大的孩子，日日坐着怎么待得住啊。”孟庭柯坐到垂丝海棠旁边的石凳上，左手抵着石桌肘着脸，右手有一下没一下的打着团扇。
青禾忍俊不禁，四小姐不过比五小姐年长两岁，说话却像个小大人。
“那就去找六叔吧，你去备马车。”孟庭柯突然将团扇拍在石桌上，站起来抬脚就走。
青禾愣了一下，连忙跟上去，“六爷在府上的。”
“是吗？可是我不知晓呢。”孟庭柯笑吟吟的回头。
青禾噤声。小姐待人没有坏心，是个好说话好伺候的，唯独一点不好，主意也忒多了！
孟庭柯不喜金玉首饰，自然不会真的去珍宝斋，出了孟家一时竟不知去处。从前她出门都去何处？她会随六叔去茶馆，随二哥去书画斋，随三哥去栽种花草的庄户家，随五妹六妹去锦绣堂珍宝斋，随郭柔山去赛马，抑或着灯会庙会也是随长辈一同去的…仔细想来，京城之大，竟没有她自己向往的去处。
京城养人。自然没有大漠孤烟，没有巴山夜雨，没有茫茫雪原，没有直上云霄的峰峦，没有金戈铁马的沙场…孟庭柯想起流传数代的《西域记》和《水经注》，既不能远游，便去寻些游记借圣贤之眼看看世间风光吧。想及此便令家仆赶车往书画斋去。
在孟庭柯神游的这间歇，马车漫无目的四处转悠，倒吓坏一群以郭远山为首的膏粱子弟。郭远山是郭柔山的兄长，是个真正的富贵闲人，先前有一次容跟着的人在茶楼以势压人抢了几个寒门子弟的包厢，不巧孟庭柯在隔壁听到动静，过来将郭远山揍了一顿。郭远山总不好欺负一个十岁的小女娃，只得默默受着，一群人面面相觑，也不敢上前劝说。
当晚郭远山回府，就被郭父请到祠堂一通马鞭，好生保证再也不仗势欺人郭父才走，不想出门又折返回来让他再保证必须容着孟庭柯。郭远山有苦难言，若孟庭柯是个嫉恶如仇的他也没什么，可这孟庭柯是个黑吃黑，揍完他领了寒门子弟的谢还让他付茶钱，简直比他还纨绔子弟。但是看着那马鞭，郭远山再腹诽也只得应下。
那以后郭远山不止一次告诫好友，千万躲着孟庭柯走，时日一久，京城绝大多数膏粱子弟生怕遇上孟庭柯。只是话传来传去，传的都是孟庭柯眼里容不得沙子，嫉恶如仇。郭远山着实郁闷。
马车里的孟庭柯不知晓，今日郭远山再次为了躲她，绕了三条路。
马上到了书斋，孟庭柯被掌柜迎上二楼的雅室。虽然未曾来过，但孟庭柯知道这是孟家本家开的书斋。似乎书斋都不会开在繁华的地段，或许是出于对闹市与文人之间天然隔阂的考量，又或许仅仅是为了盈利。
书童去寻书，孟庭柯四下打量一番，雅室四壁挂着几幅字画，软塌和地上各有案几，软塌的案头几上摆着一个白瓷瓶，其间插着几枝稀疏的桃花。地上的案几上空无一物，两旁四个蒲团两两相对。一方窗前正对书案和雕花椅，书案上笔墨纸砚俱全，布置得还算妥帖。
这样的雅室有数十间，她方才上楼时留意到，闲余的不过两三间，看来来客不少。
书童很快捧着一匣子书进来，孟庭柯粗略翻了翻，挑拣出几册看过的放到一旁，剩余的连带匣子递给青禾让她去付账。
像是为了印证“冤家路窄”这句古话，躲了三条街的郭远山平静下来，大摇大摆地领着众人晃出来，就看到静静站在马车边似笑非笑看着他的孟庭柯。
只一眼，郭远山就觉得自己的心肝被举过头顶，又狠狠甩到脚下。怎么又撞上这个祖宗了！他不是躲了吗！
孟庭柯看他一脸憋屈心情大好，微微笑着向他见礼，道，“许久未见郭五哥哥了，这是赶哪去呢？”
郭远山眯起眼睛，这场景莫名熟悉，多少次，孟庭柯就是带着这么一张明晃晃的笑脸最后整得他颜面无存！郭远山干咳，留意到孟庭柯身后的字画斋和丫鬟手里捧着一个匣子，想着她应该是刚出来，大喜过望，“庭妹妹有礼了，我正要去明月斋寻几幅书画呢。”
孟庭柯侧身看了看，笑意愈发深，“那就巧了，我也是听闻这明月斋新得一批古朝字画，这才赶来，郭五哥哥也是如此吧。”
郭远山定在原地，面色一变再变，最后从牙缝里挤出两个字，“自然。”
一起的几位公子见此场景，知晓郭远山是躲不开了，纷纷告辞，如鸟兽散。
明月斋里，郭远山站在一幅画前，费力的回想最近有什么把柄落在孟庭柯手里，听妹妹说除了灵台寺一行她似乎许久没出门了，应该没有再撞见什么吧，现下离她生辰也很远，应该不会再有其他由头吧…正想着，孟庭柯不知道什么时候已经凑到他旁边，眨巴着眼睛，“听说郭五哥哥将陈家公子打了…”
郭远山一滴汗滑出来…
“听说郭五哥哥去了城南一家赌坊…”
郭远山掏出汗巾，擦了擦额头，转头朝向孟庭柯，一脸正色，“都是没有的事，为了庆贺庭妹妹梦魇初愈，庭妹妹喜欢的字画尽管拿，都记我账上。”
“那多不好啊…”孟庭柯做为难状，“不过郭五哥哥盛情难却，我就不推辞了。”
郭远山看着眼前言笑晏晏的孟庭柯，不停安慰自己，钱财乃身外之物，破财免灾，破财免灾，这些事捅到父亲面前，少不得要被剥一层皮…一路想着直到回到郭家，郭远山才意识到不对，孟庭柯如何知晓他这些事的？
孟庭柯当然不可能在郭远山身边埋下暗线，盯他的一举一动。她只是将上一世见闻，提前一些时间说出来。郭远山是聪明人，必然会有所收敛和做好善后，免遭郭父一场盛怒。字画嘛，权当报酬了。
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