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又过了三年，乾王承业已长成俊朗少年，宫中之人都说他文武兼资，聪明仁孝，皇帝和卫王听到无比开心。
端木云很少再教乾王诗书，传授的多是一些经世济用的东西，好让乾王了解时务民生。端木云心里思量，乾王虽然不是至尊之相，但若能像他父亲一样负起天下的重责，也未尝不是一件好事。
“殿下，臣前天让您读贾谊的《治安策》，可有什么心得？”
乾王这两天读了多遍，每一次的感悟都更深一层，现在正好可以说与先生。
“贾谊聪明、忠诚、是个无双智士，承业恨不得早生数百年，可以一睹其风采。”
“嗯，贾生确实才华出众，那他说的问题应该如何来解？”
“承业以为，应该削弱诸侯、整顿风俗、任用贤人，自然可以天下太平。”
端木云颌首：“殿下此言，算是正解，那殿下说说，如今的天下，也有什么让人痛哭、流涕、太息的事情么？”
乾王不料先生会问如此尖锐的问题，想了想：“有。”
“都是些什么，殿下不妨一一言之。”
“贫富悬殊，就拿洛阳来说，公侯贵族的府第占地极大，不到三百户人家，差不多占了半个北城，而南城、西城一共住了十几万户平民。那些富家一天的花费，就顶得上穷人一年的开销。”
“嗯，正是，殿下微服出宫，没有白去，还有吗？”
“诸侯，诸侯势力太大，主要是嘉王，听说他势力遍及三州，带甲数万人，不服朝廷号令。”
“还有就是豪门骄纵不法，百姓们常常申冤无路。”
端木云忍不住激动，夸道：“殿下说的好。”
乾王见先生一脸的慷慨激昂，反倒有些奇怪。
“这些不过是承业耳闻目睹之事，先生谬赞了。”
端木云道：“殿下是皇室嫡嗣，他日必将执掌乾坤，现在心中能做如此想，足以见得殿下忧国爱民的仁心，还请殿下以后不忘今日所言。”说完倒头便拜。
乾王扶起端木云：“先生，您是想我以后再铲掉这些不平之事？”
端木云道：“以后肯定要办，但以后办的话，恐怕就来不及了。”
“先生的意思是？”
“当今的天下，有些事情已经火热眉毛，刻不容缓。我和几位大臣已经联名上奏朝廷，希望能将这些急务解决”
“先生，有希望么？”
端木云苦笑：“未必，不过我算是尽了我的一份力吧。”
这几年皇帝完全不理政事，一应国务都压在卫王身上，看着茁壮成材的儿子，想起一筹莫展的国事，卫王喜忧参半。
开国数十年，天下大体上平安无事。可泥沙淤积太多，黄河也会决口，这偌大的国家，多年积攒下的隐忧数不胜数，汹涌的暗流随时有变成滔天洪水的危险。
卫王看的这份奏折，是司州刺史、侍御史、还有乾王傅端木云三人联名的。
奏折说朝廷有五大忧患，如果不加以解决，必然后患无穷。
一是兼并。频发的灾荒和沉重的赋税让各地的佃农纷纷破产，田地被土豪地主夺走。
二是流民。失去土地的农民，要么沦为豪强庄园里的奴客，要么流浪四方成为流民、乞丐、甚至是盗匪。
三是边患。北部边境未归附的胡族，不时袭击抢掠各边郡，朝廷疲于防守，损失巨大；那些归附的部族，或暗中通敌，或挟寇自重，朝廷拿他们左右为难。
四是门阀。从朝廷到州县，显官要职几乎都被豪门大族把持，祖孙父子相传，寒家平民要想报国入仕，难于上青天。
五是财政。朝廷税源枯竭，国库亏空多年，早已入不敷出，如果朝廷再要用兵或者救灾，一定是无米难为炊。
卫王看完奏折，击节赞赏之余又心惊肉跳。国家的这些情况，他并非不知道，但这样一桩桩堆起来，仍然使人触目惊心。这三位大臣直言不讳，不避危险，都是忠臣呐。
拿着这个奏折，卫王觉得心里和手上都有千斤重。
奏折里说的事，所有的根源，所有的关节，是那些豪门大族。
豪门垄断了官职，鲸吞蚕食了土地，奴役着胡汉平民，截了朝廷的赋税。说得好听点，他们是朝廷柱石，国家干城，说难听点，他们是城狐社鼠。
但是天下不仅仅是皇室的天下，也是士族的天下。几十上百年的沿袭，他们早已盘根错节，水乳交融，朝廷只要触及任何一件事，都会引起他们的反弹。
这个险局该怎么破，这块坚冰该怎么融？卫王心中没有头绪，但国家到了这种地步，不容他再回避。
想了两日，卫王决定将奏折留中不发，先召几个大臣讨论。
大臣们也多有顾虑，但都一致认为，朝廷眼下确实需要做出变革，否则日复一日地捂着，只怕将来积重难返。
拿着议好的条陈，卫王带了大臣们见皇帝。
前年惠王吃丹药中毒死了，把皇帝吓得不敢再进丹药。卫王趁机劝皇帝把道士们遣散，拆了丹炉，改喝仙露玉屑。皇帝如今深居简出，连嫔妃们也不见，整天还是孜孜以求养生之术。
皇帝刚刚烧完清词敬献天帝，心情不错，见得卫王带了一众大臣，心下诧异：“卫王，可是有什么事？”
卫王道：“臣等有要事，需向陛下禀报。”
皇帝眯着眼睛看完条陈，半晌没有作声。
卫王和大臣们屏气凝神，等待皇帝的意见。
皇帝放下条陈，用少有的严肃神情问道：“你们可知道我朝得国的故事？”
侍中潘亮答道：“这个臣岂能不知？先朝当年天子懦弱，奸臣当道，我高祖宣皇帝起兵诛奸臣，定朝纲，辅政两代，天下归心……”
皇帝打断潘亮：“你们可知当年宣皇帝起兵、掌权，到后来文皇帝登基，依靠的是什么力量？”
皇帝自己答道：“你们应该都知道，我家得天下，靠的是世家大族的支持！”
潘亮道：“世家大族的确是朝廷的依靠，但治理天下，更重要的是民心，臣以为……”
“你以为什么？”皇帝激动起来，脸色潮红，声音提高：“当年依靠民心就能掌政？现在顺了民心就不会出乱子？荒唐，幼稚！”
皇帝严厉的申斥之下，众臣不敢再说话，只得靠卫王开口。
“陛下，世家大族诚然是朝廷要倚重的对象，但如今的情势，他们中许多已经不是朝廷的栋梁，反倒成了朝廷的蛀虫，现在权在私门，利在私门，人也在私门，臣弟恐怕长此以往，这朝廷的根基会不稳。”
皇帝的含糊的“嗯”一声，也不知道赞同还是反对。
“历代的功臣贵族，因为骄奢淫逸，进而威胁皇权导致灭族覆宗的不在少数，前汉的韩信、彭越，后汉的邓氏、梁氏，都是前车之鉴。适当地抑制豪强，对国家对百姓乃至对豪强本身，都是一件好事，如果放任不管，那才是天下之不幸。”
皇帝神情黯然的点头，叹了一口气：“你说的我岂能不知道？我年轻的时候也想有一番作为，只是左右掣肘，没能开这个头，到如今年近花甲，你要我怎么去动手？我现在是既无心，也无力啊。”
卫王看着皇帝，不知道是该同情还是该生气。这个亲哥哥生性偏软弱，年轻的时候就不受宠，能登上帝位已是侥幸，又怎么能指望他励精图治，干出一番大作为？
皇帝继续说着自己的担忧：“你且不说满朝的权贵，也不说各州县的豪强，如果有些人打着祖制的旗子反你，你可怎么办？”
潘亮知道皇帝说的是谁：“陛下，当年汉景帝削藩，吴王刘濞造反，果真是朝廷逼反了他么？对吴王来说，不削藩会犯，削藩也会反，不过找了朝廷一个借口罢了。”
众臣都说的确如此。
潘亮道：“急削藩，反速而祸小，要是等人家实力养成，就是不测之祸了。”
卫王打铁趁热：“陛下，在您手里办好这些事情，上无愧于祖宗，下可以流芳百世，难道您想把这些留给承业么？等到他去做，不一定斗得过呀……”
一席话击中了皇帝的心坎，比起艰难险阻，皇帝还是更看重名声、子孙后代。
皇帝脸色变得活泛：“你们说的不无道理，你们且先下去，容朕再好好想想。”