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人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。洛阳城中春早，春色到这时已经残得所剩无几，只有城外，还有一片持久的烂漫。
洛阳不比长安，没有崤函之固。但洛阳附近多山，洛阳的北方、西方、南方，三面依山，大小数百座。这些山葱嵘峻秀，清净幽深，与城里的繁华红尘恰成反比，闹中取静的好去处。
浮生难得两日闲，趁着这两天衙门里休沐，端木云带上妻子和使女，奉着母亲，一大早出了西门。
端木云算过，一来一去，上山下山，需整整一日打转。怕母亲劳累，他忍痛雇了一驾大马车，四口人刚好坐满。
母亲看了崭新的马车便心疼起来：“云儿，找个驴车就行了，这马车得花多少钱呀。”
端木云上次得了卫王千金之赏，破天荒的囊中充裕，底气充足。“母亲您年纪大，一年难得出一趟城，坐马车比坐驴车舒服，儿子就自作主张了。”
母亲像是嗔怪，又像是开心，轻轻指了指儿子：“你呀。”
一家人一路说笑着，不觉走了一个时辰，车速渐渐减慢。又走了一段，车夫缓缓驻马，已到万云山脚下。
万云山是洛阳人郊游的必到之地。历代名人歌咏此山的诗篇无数，山上大小的碑刻约有数百。山有五奇，分别是：花美，桃花灼灼，挂枝灿若红霞，落英好似粉雨，是仕女们的最爱；寺灵，据说云岩寺的卦，求官求财求子，灵验得很；猴趣，山上成群的猕猴，又可爱又狡猾，并不避人；林秀，连绵数十里，一派郁郁葱葱；云逸，最为绝妙，游人登顶之后，但见万朵白云从身旁飘过，吞山隐树，变幻万千，十分地壮美与神奇。
这天日朗风清，从洛阳城里络绎不绝而来的游人，给宁静的大山增添了无限生气。
虽然久住洛阳，端木云也是第一次到万云山。满目青翠美景在前，一家子兴高采烈上了小径。
看过桃花，逗过猴子，接着便是去云岩寺。
云岩寺寺如其名，建在半山腰的一片岩石之上。这片石头已经是造物的鬼斧神工所成，这寺庙更是不可思议地伫立在石头上。通往寺庙的石径，长在一条又窄又陡的坡壁之上，普通人看上一眼都都胆战心惊，何况爬上去？
路虽险，寺庙却极有灵验，挡不住那万千信众香客。
母亲和妻子都虔诚向佛，自然听说过这云岩寺，在山下便说一定要去寺里拜菩萨。
端木云心中犯难，不知去还是不去，又不好开口。
正在此时，一行人走过来，人数约十多个，有男有女，一名中年人为首。
中年人向端木云施了一礼：“请问先生，云岩寺可是在前面？”
端木云回了一礼：“正是，就从前面那条小路进去。”
一行人正待离去，中年人又回过头来：“先生是刚从上面下来吗？”
“不是，我们，我们还没有上去，这山路。”
得知端木一家在此踌躇，中年人爽朗一笑：“我的随身伴当，都是腿脚利索的后生，几个丫鬟也爬得山路，先生若是不嫌弃，我们带你们上去如何？”
略作推辞，端木云连声谢道：“求之不得，求之不得。”
人比人，当真是气死人，端木云视为畏途的山路，他们走起来十分轻松。即便带着端木家的妇女老人也毫不费力，不到两柱香工夫便到了。
端木云不禁打量了中年人一番，但见他中等身材，面容白皙，衣衫考究，显然是个富人。
“多谢兄台，不知高姓大名？”
“举手之劳嘛，何必言谢，再说待会儿令堂和尊夫人还要下去，先生你又要来谢我了，岂不麻烦？”中年人尽显率直和豪爽。
端木云一怔，不由笑了起来。
“鄙人林世财，荆州人，在洛阳做生意。”
“在下端木云，太常寺博士。”
两人互相谦让着进了庙门。
寺庙不大，却不改其古朴庄严，大殿牌匾上的题字笔力遒劲，端木云看了不禁喊一声好。
“先生果然博学多才，我听说这字可是先贤蔡中郎的手书。”
“我只是觉得字好，林掌柜却连书法来历都知道，看来还是林掌柜更高明。”
两人正谈论风雅，这边端木云的母亲和妻子各求了一签，让知客僧说得心中欢喜，又捐了两吊灯油钱。
端木云望见，动了动嘴唇，不忍说破。
问得端木云没有求签的意思，林世财也跪下求了一签，捐银二百两。
钱财果然通神，住持听闻有这样一位大手笔的客人，忍不住满面春风地来相见。
住持对林世财深深一礼，并不在意一边的端木云。
听得林世财谈吐还算文雅，住持命人备好文房四宝恳请林世财题字留念。好像今天林世财不写几个字，不但是他老和尚的终身之憾，也是这百年寺庙的莫大损失。
端木云又好气又好笑，咬着牙不作声。
林世财推辞道：“鄙人商贾之人，写这个字是有辱斯文，这位端木大人是太常博士，住持还是请他题字为好。”
住持顺水推舟：“那就请端木大人一并留下墨宝。”
端木云略作思忖，倒也想看看林世财的本事：“林兄，今日我们有缘入庙随喜，不如一起来题，算是以文会友，如何？”
林世财应得干脆：“好。”
只见笔走龙蛇，两人同时写好。
吹干墨迹，住持拿过林世财的纸卷念道：“万里唯此处，云隐花石树，山色苍翠间，好似画一幅。”
端木云的则是：“云中舞仙子，岩间跃鸣鹿，寺隐烟波里，绝径通幽处。”
念了两遍，众僧都纷纷赞好，两首诗正嵌含着“万云山好，云岩寺绝”的意思。
端木云和林世财对望一眼，各自含笑。端木云心想，这林掌柜竟有如此不俗之才，看来并不是等闲的生意人。
得了钱财又得了诗文，主持心情大好，还想留着他们用斋饭，众人怕赶不及回城，告辞出了寺庙。
下到山脚，林世财的车夫看来等得有些心焦，凑过来低低说着什么。
端木云知趣：“林掌柜有事只管先走，我们自己备了马车。”
林世财拱拱手，一行人上车的上车，骑马的骑马，一溜烟走了。
不到半个时辰，回到春风馆的内舍，林世财搓下面具，变回杜掌柜。
有紧急书函到，杜掌柜一连看了几封，陷入沉思之中。
阿黑试探着问：“掌柜的，好事，坏事？”
“大事。”
阿黑心头一紧，却不敢多问，马上换个话题：“今天这个端木云怎么样？”
杜掌柜扬起头来：“此人有才，有术。”
“才是有才，何以见得有术呢？”
“你留神没有？刚开始他并没有在意我，后来在庙里，他见我气派不俗，看了我好一阵，这说明什么？”
“他会看相？”
“正是，可惜我带了面具，他看不出什么子丑寅卯来。”
阿黑想了想，点头称是。
杜掌柜继续道：“他不求签，说明他不信那套把戏，这原因嘛，只能是自己懂，还用得着问别人么。”
“那这个人怎么处理？”
“小泥鳅，还是池中物，先留着。”
“知道。”
“你叫老黄、老白他们都进来，我刚才说的有大事，你们要准备一下。”
“是。”
端木云一家入城，已是黄昏了。
过了几日，各地的通报纷纷到了礼部，礼部又给太常寺发咨文：有十五个外国朝贡使团正向着洛阳而来，不出半月即到。
太常寺的胡礼大人看了咨文，惊得大喊：“这可怎么办？这可怎么办？”
有功必抢，有事必慌是胡大人的一贯做派，当他嚷嚷开后，太常寺上下顿时乱成一片。
十五个使团？一起来？端木云的印象中，这可是从来没有过的事情。
岂止是端木云不太相信，昨天杜掌柜也一时之间懵了。
这件事情，怎么接？怎么办？怎么用？大家都在思考万全之策。