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五十章
虽然说走就能走, 奚念知还是牵挂三只小狼的处境。
在离去前，她穿到黄狸猫身上，在森林搜寻它们的行踪。
岩石洞穴里的气味逐渐淡了, 也没有食物残留, 一切迹象都在说明, 小狼们很少再回洞穴。
大概它们已经明白，大灰狼是真的离开了它们, 它们长大了，今后的日子得自食其力。
无数次地翻山越岭, 奚念知在回京的前一天傍晚, 终于在月牙儿般的溪畔发现了它们三的行踪。
它们正在扑食一只年幼的岩羊。
岩羊由母亲带领，或许跑了太久, 它们累得气喘吁吁, 小岩羊的步伐甚至开始踉跄。
母羊眼神哀戚, 不断用头去顶小羊的屁股, 喉咙发出急促的咕哝，让它坚持一下, 再坚持一下。
奚念知隔着远远的距离望着, 神情紧张。
狼二狼妹在狼大的带领下追逐包抄岩羊, 它们想分开母羊和小羊，然后猎捕小羊。
这是残忍的一幕，也是森林中最司空见惯的画面。
能看出来, 三小狼饿了许久, 肚皮干瘪, 奔跑的速度颇为勉强。如果这次狩猎失败，它们得继续等待机会，或许要等一晚，或许还要煎熬整个日夜，如果运气还是不好……
奚念知不知该同情哪方，她自然要站在三小狼这边。
但岩羊母子情深，母羊那一声声悲鸣，她听得受不住。
痛苦地闭上双眼，她不忍再看。
尽管闭上了眼睛，一声声动静却随风吹到了耳边，格外清晰。
凌乱的步伐、催促的嗷叫、绝望的哀鸣，以及最后狼群激动兴奋的嘶吼。
猫的听觉十分敏感，奚念知还能听到利爪划破皮肉而发出的“嘶嘶窣窣”声。她做好心理准备，倏地掀起眼皮，看到三小狼围在倒地的小岩羊身边，它们眼睛里充满了喜悦与渴望，有了食物，代表它们可以存活下去。
狼的进食有不可逾越的阶级制度，身为头狼，狼大拥有率先享受美食的权利。
然后再是狼二与狼妹。
它们埋首啃食，一阵阵鲜血的味道散开在空气里。
奚念知沿着溪流往前看，母岩羊形单影只地站在尽头处，余辉笼罩在它身上，仿佛披上一了层黯淡的橙红纱衣。
隔得那么远，她看不清它的神情。
它似乎垂下头，又伸长脖子望向三小狼那边，反复两三次，它转过身，不再动摇地沿着溪畔跑远。
目送母岩羊消失在傍晚的天际。
奚念知仰头看向即将消散的晚霞，旋即收回目光，安静地望着享受食物的三小狼。
这是生命的结束，也是生命的延续。假如再猎不到食物，三小狼又会面临如何的遭遇？
世间生生不息的轮回，本就如此。
奚念知在心中淡淡笑了起来，悲哀与喜悦，或许总是相对而言的。
默默望着三小狼，奚念知别过眼，她不想当面跟它们道别，就这样吧！如果有机会，总会再见的！
扭头折返，奚念知虔诚的在心中祈祷，老天保佑，希望小狼们不再受饥寒之苦，也希望它们的狼生能够平安幸福！这也不枉大灰狼这段时日的辛苦与陪伴。
翌日清晨，山中雾气还没散开，奚念知等人将山中小木屋上锁，出发了。
大灰狼前两天已经放归森林，至于他们剩余的粮食干菜，奚念知让赵统用马驮下山，分送给刘大夫和黄大娘等人。
因为离别的画面太过伤感，奚念知便欺骗大家说明日才动身，实际今天才是启程的日子。
马车内，奚念知抱着因陌生环境而胆怯害怕的黄狸猫，她不断用手抚摸，稳定它紧张的情绪。
车里空间很大，奚念知与萱月挨坐在左边。右侧全空给李崇亭，便于他歇息。
村中石路颇为颠簸，马车不可抑制地摇摇晃晃。
奚念知蹙眉望了眼不太对劲的师兄李崇亭，把吓得发抖的黄狸猫递给萱月。
从脚下的箱子里找出参片，奚念知递给师兄李崇亭，担忧说：“师兄，你身子还好吗？要不要含一片在舌下？”
“没事。”李崇亭笑笑，有些不好意思地摸了摸脖颈，“伤口都已结痂，我其实并不那么难受，只是马车晃来晃去，有些头晕。”
萱月掩嘴，忍住笑意。
奚念知跟着弯唇，从另个木匣内取出一小包山楂：“那师兄试试这个。”怕他尴尬，特意打开她们这边的小窗，说，“透透气会好许多，其实我与萱月来时也很难受，一路都是靠酸枣与果脯撑过来的，它们很有用。”
闻之取了枚山楂放入唇中，李崇亭登时被酸得激灵了一下，砸吧着点头：“有用，是很有用。”
大家都笑，外面的赵统问他们怎么了，为什么这么高兴。
萱月正要解释，怀里突然传来一声凄厉的喵呜声。
黄狸猫剧烈挣扎起来，大抵看到马车窗开了，受阳光和自由蛊惑，躁动起来。
奚念知与黄狸猫算有些交情了，她赶紧从萱月怀里接过它搂在怀里，温声哄：“乖，跟我回京吧！我会好好照顾你的！”像哄小孩儿似的，奚念知轻轻抚摸它脑袋。
并未因此放松，缩在怀里的黄狸猫不时发出低吼，脊背拱起，四肢拼命晃动，视线望向小窗，“喵呜喵呜”惨叫。
小小一只猫，劲儿挺大。奚念知不敢松手，她带黄狸猫回京，其实是出于私心。
皇宫高高的城墙竖起，将平米百姓阻拦在外，如果没有意外，她这辈子可能都无缘面见圣上。但动物不一样，皇宫附近的野猫很多，宫中还有专门的太监宫女拿剩下的食物去喂养它们，因为伙食好，个个长得肥嘟嘟的。
如果她回京后也能将灵魂附在猫的身上，至少——
“唔。”手指乍然吃痛，奚念知惊叫一声，下意识松开臂弯。
黄狸猫瞄准时机，灵活地从小窗一跃而出。
“姑娘。”
“师妹！”
两人异口同声唤她，奚念知却是着急地趴在小窗扭头往回看。
黄狸猫敏捷地坠落在地，一个翻滚，毫无依恋地跑入深深浅浅的灌木丛中。
“师妹，你手出血了。”李崇亭肃声命令萱月，“快把下面的药箱拿出来。”
萱月忙点头，翻找起来。
“嘎吱”，马车停止前进，坐在前面驾车的赵统推开挡风木门，眉心紧皱：“姑娘，是猫跑了？要不要重新抓回来？”
奚念知犹豫地低眉，她指上有几道牙印，鲜红的血珠不断往外沁。
显然，黄狸猫没有嘴下留情，它有可能是害怕，有可能是不愿离开这个地方，谁知道呢？
“师妹，好好坐着别动。”李崇亭满脸怒意地为她消毒清洗，又取药膏涂抹，意难平说，“干嘛非要带着那猫？它那么凶，还咬伤了你。”
沉默了会儿，奚念知蓦地开口：“算了，由它去吧！”这句话是在回答赵统刚才的问题。
赵统“嗯”了声，至于李崇亭，他面上愠色丝毫不减。
奚念知扯扯唇，对为她包扎的李崇亭说，“谢谢师兄。”
“不就一只猫，等回京，师兄送你一只漂亮品种的，眼睛是蓝色。”他面色终于缓和了些。
“蓝色，还有蓝色眼睛的猫吗？”萱月狐疑地问。
“有，传闻太后就是养的这种猫，可金贵了。”
“那是，太后就连养只老鼠都比人精贵。”
赵统：“……虽然这是实话，不过那种蓝眼睛的猫本身也是金贵的。”
马车重新启程，里面盘旋着师兄与萱月的说话声。
奚念知随着颠簸轻轻摇晃，将他们的话听在耳里，想说，黄狸猫和别的猫是不一样的。
可她害怕他们问她哪里不一样，那时她又能回答什么呢？
一路离开洪家村离开平利县，距皇城慢慢近了。
他们没有走水路，李崇亭晕船晕得厉害，又说船上不干净容易生病，所以他们全程走陆路。
足足二十八天后，他们风尘仆仆地进入城门。
望着熟悉宽敞且干净的街道，萱月激动地喊：“姑娘，回来了，我们终于回来了。”
奚念知心中也颇为感慨，她看向罗列在两侧卖各式各样商品的小贩，也重重点了下头。
大抵是思念得厉害，赵统将马车驾得很快。
将近晌午，他们回到了奚府。
之前害怕连累大家，多数奴仆已被奚念知遣散。
从马车下来，奚念知本以为府中定是空荡凌乱，可当她双脚落在地上，视线往大门扫去时，竟在府邸檐下看到了一张张熟悉的面孔。有守门的兄弟李福李禄，有以前伺候在娘身边的陶阿嬷，有除了萱月以外的另两个她房中的婢女，苏桃与百红，还有许厨娘韩厨娘等人。
奚念知又惊又喜，上前问她们何时回来的。
苏桃抹着眼睛拉住她往里走，兴奋说：“咱们一个月前就陆陆续续回了府邸，姑娘，总算把您给盼回来了，因为您不在，老爷都没让咱们去把小少爷接回来，说全府除了小姐您，没人治得住小少爷。”
“爹？我爹呢？”奚念知眼梢挂着笑意，追问道，“他……”
“咳，你还知道回来？”忽的，一道严厉的嗓音陡然传来。
奚念知闻声望去，长廊上，奚崇收了匆促步伐，面无表情地站在阶梯处，死死瞪着她。
知他是故作冷漠，奚念知心中一暖，上前挽住他臂弯，太过肉麻的话她向来说不出。定定打量瘦了些也沧桑了些的奚崇，奚念知鼻酸道：“爹，您胡子怎么乱成这样？”
奚崇默了默，下意识想用手梳理。但最终没有付诸行动，他再咳一声，长叹，又气又心疼：“你说你，一个姑娘家，竟然这么大的胆子，你要是出了什么事，让爹到时候怎么下去和你娘交待？你是不是觉得爹老了，管不住你……”
奚念知借机偷偷看了眼落在身后的赵统等人，示意他们去歇息。
念叨声源源不绝，奚念知攥着奚崇蓦地加快步伐，打断他训斥，焦切又害怕的问：“爹，宫中那位怎么样？他身子还好吗？”
奚崇看她一眼，面色蓦地沉了沉，顿时没了心思再数落她。
见他这番神情，奚念知的心也跟着跌入谷底，眼睛不知不觉酸了，嗓音也哑哑的：“情况，很糟糕吗？”