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接下来的几日，有几国的使团陆陆续续进了城，只有西方几国的使团未到。
朝廷一有大事，嘉王必有奏章。这天皇帝又接到嘉王的奏章。
皇帝一副厌烦的表情，皱着眉头让张公公念。
嘉王这篇文章照样写得谦虚低调，诚挚动人。嘉王说，因为皇帝陛下圣明在上，文治武功样样了得，开创太平盛世，使得四海八方归心仰慕。听闻近日有多国使臣来朝，这可真是朝廷前所未有的大喜事，臣弟我虽然僻处东南，内心向往之至。臣弟想到京城来，目睹这一盛典，也好分享一点喜悦和光荣。
皇帝问卫王：“景文，你看老五这回又想做什么？”
按规定，亲王可以两年到京城朝见一次，郡王是五年一次。皇帝不待见嘉王这个弟弟，嘉王也懒得长途跋涉跑来给这个哥哥磕头。离上一次朝觐，嘉王已有六年没有进过洛阳。
可这次嘉王主动要来，确实让人不得不疑。
卫王想了想：“老五一直有不臣之心，为人好大喜功，性情又傲恨。这一回朝贡声势极大，天下皆知，是朝野关注的焦点。臣弟想，他这次一定是想在天下人面前显实力，出风头。”
皇帝道：“我看他就是这个意思，让不让他来呢？”
“让他来，就怕他生什么妖蛾子，搅了局可不好看，不让他来嘛，又显得朝廷过于猜忌，气量狭小，传扬出去也不好听。”
“那你的意思是？”
“不如这样，让他来，同时把老三老四还有几个叔叔也召进京，几个亲王都来，老五夹在中间就不显眼了，再说臣弟紧盯着，谅老五也不敢有什么异动。”
“好，这个办法好。”一听到有制约嘉王的法子，皇帝就觉得很快意。
诏书发出的第九天，嘉王就到了洛阳。
嘉王的队伍足足有一千多人。打头的是仪仗，各色旗帜迎风招展，各种乐器响奏；中间是五百名精锐卫士，一色骑着高头大马，身披铠甲，在阳光下耀着金光；后面兵丁押着两百多车贡品方物。
这样的声势气派，这样的威风，让洛阳人赞叹不已。
嘉王从车上换到马上，一路上笑着挥手。他的几个随从十分见机，一人拿着一个大布囊，掏出一把把大钱撒出去。
抢到和没抢到的人都大喊：“嘉王！嘉王！”
嘉王笑得更好看了，表情自豪而神气，像是在巡视，又像是在检阅。
早有人把这些禀告给了皇帝。皇帝不想嘉王来得这么快，进得这么张扬，下午忍着一肚子的不高兴在玉堂殿见了嘉王。做戏做全套，没奈何，又在宫内设下家宴款待。
金杯玉盏，丝竹相陪，皇帝兴致淡淡地，并不管嘉王殷勤的笑脸。
“老五啊，这才几天啊，朝廷的使者估计还在路上，你却进了洛阳，是飞来的？。”
“皇兄说笑了，臣弟归心似箭，所以才一日千里。”
听到嘉王说归，皇帝心里更是点燃一团火。归哪里？洛阳是你的，还是皇宫是你的？！
“依朕看，你是急不可待吧？”
“宗庙社稷在此，父皇陵寝在此，臣弟当然是归”说到先帝，嘉王显出一副沉痛的表情：“此次归来，臣弟还要去父皇陵寝祭拜，还请皇兄恩准。”
“你想起父皇来了？你的奏章不是说看贡使来的么？”
再无他话，皇帝饮过一杯便撤身去了，剩下卫王陪着嘉王。
“来，老五，为兄敬你一杯。”
“小弟敬王兄才是。”
“老五你远来辛苦。”
“王兄辛勤朝政，辅佐万机，才是真辛苦啊。”
晚间回到空了许久的府邸，嘉王这才变得轻松自在。
“昔我往矣，杨柳依依……”嘉王浅浅吟诵着。
“禀王爷，人都到齐了”嘉王身边的老黄门魏公公低声禀报。
“怎么来的？”
“各自来的，走得隐秘，没人知道。”
“那好，见吧。”
王府书房里，坐着几位平民装束的人，有嘉王的表兄淮阳侯李清慈，户部侍郎颜良，北军右都督祝之虎，中书舍人徐广。
众人给嘉王行礼。嘉王春风拂面，一一亲手扶起。
“王爷风尘仆仆，刚到京城，还念想着微臣，微臣是受宠若惊呀。”
“王爷玉体安泰，风采如旧，微臣不胜欣慰。”
刚刚回京便深夜召见，众人正等着嘉王说要紧事，嘉王却和众人聊起家常来。
“老徐，你那儿子进益了不少，如今已是太守了吧？”
“老颜，我听说你和宋尚书不对付，是怎么回事？我看呀，你的脾气得改改了。”
嘉王果然高明。不说现在的局势，不问具体的政务，但一言一语中显示出无所不知的控制力，让被问者在如沐春风地轻松中，心中又暗暗紧张。
言语欢笑间，已过半个时辰，布衣贵人们互相递眼色，想是要告辞了。
嘉王点点头，魏公公会意，往众人手里轻轻塞着什么东西。
祝之虎瞄了一眼，又惊又喜，作态道：“王爷您这是……”
嘉王手往下一压：“拿去，你们的底子我知道。你，老祝，常日在宫中侍卫，又忙又累，哪里有时间经营产业？”
“还有老颜、老徐，做的都是清贵的官，洛阳薪桂米珠，你们那点俸禄够干什么用？”
“这些是本王的一点小意思，你们拿去买两个庄子，添几个丫头，也不枉平日辛苦一场。”
嘉王一席话入情入理，让人听了十分贴心。淮阳侯响应道：“既然王爷如此体恤下情，这恩赏各位大人收了吧。”
几位贵人大礼拜谢：“王爷恩重如山，微臣谨记于心，他日必当有报。”
估计几位官员已经走远，嘉王传唤道：“老杜，进来吧。”
杜掌柜恭恭敬敬拜倒在地。
“你怎么样？”
“托王爷的福，臣一切安好。”
“这几个人怎么样？”
“淮阳侯自然不用说，其余几位大人据臣私下里观察，比较可靠。”
“嗯。最近的几件大事，你详细说给我听。”
饶是杜掌柜话语简练，毫不拖泥带水，不知不觉也用了将近一个时辰。魏公公起身换了两次蜡烛。
重点说完，杜掌柜又呈上三个大卷宗，一个写着“百官”，一个写着“乾王”，一个写着“朝贡。”
嘉王拿过，看得十分仔细，杜掌柜在一旁偶尔分解两句。
又换了一次蜡烛，魏公公强忍着没有打哈欠。
烛影下，嘉王说着什么，杜掌柜频频点头。
等到王府室内的没有了一丝光亮，杜掌柜纵身越出院墙，融进深深的夜色之中。