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“叶儿，来来来坐这里, 娘和你说件事。”傍晚郑二娘喜滋滋的拉着桐叶, 坐到桌旁。
桐叶笑着顺郑二娘的力道坐下说：“什么事？娘这么高兴。”
“叶儿, 今早孙明他娘来跟娘说话，”郑二娘笑容满面的看着自家闺女“那话里话外的意思是想把你和她家孙明凑一对。”
桐叶脸上的笑容消失, 脸色变得平静。她垂下眼睛一只胳膊搭在桌上，食指在桌上划来划去。
“叶儿，孙明那孩子也是娘看着长大的, 忠厚本分人也勤快。最重要是离咱家近。”
桐叶认识孙明，是个忠厚本分的。她忽然想起晚照院里她和阿金说过的话‘我将来最想找的是像我爹那样，老实疼老婆的男人’如今有了她却不想要。
“娘, 我不想找比我小的。”
郑二娘愣了一下, 她看桐叶半低头平静的脸色，就知道她不喜欢孙明。不过没关系，郑二娘又打起精神笑着说：
“那就换一家，华阴有个二十二岁的秀才, 家里只有一个寡母。虽然穷些小伙子却很不错, 长的清俊，现在开了家学堂挣家用。”郑二娘想起云娘的话喜滋滋的说：
“据你伯母说，小伙子学问好得很。你要是嫁过去撑起家，那小伙子再有机会读书, 中举人进士也说不准。”
桐叶手肘撑在桌上，手支着额头不说话。
“叶儿啊，这个很不错。不管咋样, 你嫁过去就是秀才娘子，将来说不定还能当官夫人。”郑二娘乐呵呵的说。
桐叶抬起头淡淡笑着说：“这离家太远了，我舍不得爹娘，算了。”
说完桐叶站起来：“我屋里还有活计没做完，我先过去了。”
“等等，”郑二娘连忙拦住桐叶“叶儿啊，你怎么能随随便便就说算了呢，你好好想想这一家其实很好。你伯母说了，那寡母性子柔弱，他们家就想找个能立的起来的媳妇。”
桐叶沉默不语的想自己的心思。
“叶儿，你过去就能当家做主。穷不怕，娘卖上几十亩地给你凑五百两银子做嫁妆，你只要过去就能过上好日子。”郑二娘殷切的说。
五百两银子做嫁妆，她这娘啊……真舍得。
桐叶压下心里的感动，环着郑二娘的肩膀笑着说：“太远了，我舍不得爹娘。”
郑二娘也舍不得闺女，可是……她对桐叶说：“谁家姑娘不嫁人？不离开爹娘。”
“我就不离开爹娘！”
“那就选咱们村的孙明。”郑二娘斩钉截铁下了结论。
桐叶撇嘴：“我不要比我小的。”
“姑娘啊，这世上的事哪有样样都十分可意的，差不多就行了。”郑二娘苦口婆心的劝说。
“不可我意的我就不嫁。”桐叶说完逃回自己的屋子。
李有福接虎头回来，让他去灶房吃饭。进屋看见郑二娘眉头紧锁的坐在桌旁，关心的问道：“咋了二娘？”
“哎~还不是叶儿，这两家婚事。孙明家嫌人小，华阴的嫌太远舍不得离开咱们。”郑二娘烦闷的拍胸口散郁。
李有福愣了一下喃喃说道：“那咱们把家搬过去不就好了？”
“是呀！”郑二娘惊喜的站起来“我怎么没想到，这办法不错。”郑二娘喜气洋洋一阵风似得出了屋门去找桐叶。
“叶儿，有办法了！你嫁到华阴，咱们家也搬去。”
正在缝衣裳的桐叶心里一滞，她看着满脸喜色的郑二娘，还有跟过来的李有福。
“就是，只要叶儿喜欢那个秀才，咱们家就跟你搬过去 ，反正爹娘也舍不得你。”李有福憨憨笑着补充。
院子里的石头和灶房门口的虎头，彼此贼贼的对视一眼，偷偷笑：大姐要有婆家了！
桐叶明白自己还可以找借口拒绝，爹娘只会担心，却不会责备她。可是面对这样全心全意为自己着想的爹娘，还能再欺骗下去吗？
桐叶定了定自己的心思，深深吸了一口气说：“爹、娘，进来坐，我要跟你们说件事。”
看着桐叶有些忧伤的神色，李有福两口子有些惴惴的进屋坐到桌旁。
桐叶提起茶壶给两人倒了两杯茶。然后自己转身坐到炕沿，微微低头。一时间屋里静下来，李有福捏捏衣角，郑二娘拽拽袖口。两口子有些不安的相互看了一眼，心里慢慢的忐忑起来。
真的要说了，桐叶轻轻地舒口气：“爹娘，以后不用给我说婆家了。”
两口子愣住了，震惊的彼此看看，然后一起看桐叶。
“我有喜欢的人，这辈子不能嫁给他，我就不嫁人。”
“什么！”郑二娘失声“你喜欢的是不是陈青？”
桐叶对自己的婚事，从不在意，郑二娘心里不是没有感觉。可是这丫头性子太犟，她不敢深想。却不料真是怕什么来什么。
“陈青？挺好的。”李有福倒觉得问题不大“那我跟你娘去钱府找找姨娘，给他赎身，叶儿放心，就算砸锅卖铁，爹也给你把他买回来。”
李有福这话也不算没底气，李家现在真要砸锅卖铁，怎么也能凑出八、九百银子。
“爹、娘，没用的。如果能赎身，我和他早就想办法赎出来了。”桐叶苦笑“不是钱的问题，是钱府不可能让他赎身。”
“你别想卖身嫁给他，娘宁可养你一辈子，也绝不把你卖了生死由人。”郑二娘生气的说。
院子里的两兄弟，听到自家娘的语气不对，悄悄地躲到屋外偷听。
“是啊。”桐叶的泪落下来“我不可能卖身，他没法赎身。所以我这辈子就这样了。”
“这辈子就这样了？什么叫这辈子就这样了啊！”郑二娘愤怒的站起来“你不嫁人，旁人怎么笑话你？你不嫁人，一辈子没个家，老了连个养老送终摔纸盆的都没有。”
郑二娘知道自己的姑娘性子有多犟，凡是她认定的就没有改变过得。郑二娘害怕了，她真的很怕桐叶一辈子不嫁人。自己的姑娘决不能那样命苦。
她又急又气在屋里转起圈圈。
“叶儿，你别傻了。”郑二娘停下又开口劝“你跟他才处过多久？”
“怪不得，陈青都二十一了还没定亲成亲。”李有福这会才反应过来。
桐叶听了淡淡的笑了。
郑二娘喷李有福：“人家成不成亲管你什么事！”
李有福对郑二娘‘嘿嘿’笑笑，郑二娘气了个倒仰，这当爹的到底知不知道事情有多严重！
“叶儿你听娘的，忘了那什么陈青。咱就去看看这个华阴的秀才，娘觉得你伯母绝不会给你说不靠谱的。”
“不。”桐叶拒绝。
“你这丫头！你这丫头！”郑二娘急的在屋里转圈圈。
她又停到桐叶面前劝说：“叶儿，你这样耽误下去，是要挖娘的心啊。”郑二娘的眼泪流下来。
“娘，你逼我嫁给不喜欢的人，难道我就能舒心。”桐叶心里也很难过，她不想让爹娘担心，却也没法子骗自己的心。
论起来她和陈青从来没有好好谈过情，虽然他们彼此明白的心意，却从来没有明明白白的说过。但是她总觉得，只要自己不嫁陈青也不会娶的。
“傻闺女，你咋这么想不开，你去看看别人，兴许就会喜欢上别的人呢。”
“不会的娘，我明白我自己，自从那一年他把帕子给我擦泪，自从他对我微笑，我就注定不会再喜欢上别人。”
“什么帕子？”郑二娘皱眉。
桐叶说了她和陈青的第一次见面：”那时候我不知道自己会喜欢他，直到离开钱府我都没有预料到。”
“你那会才多大！”
“是啊，太小了不懂，直到真的不能再去找他，我才发现自己心里只有他。”桐叶的笑容里有苦涩的甜蜜。
郑二娘看着姑娘的笑容嘴唇哆嗦：“那他喜欢你？”
“嗯。”
晚上郑二娘靠着李有福‘呜呜’的哭。
“二娘别难过，不嫁人就不嫁人，叶儿还有两个弟弟，没事。”李有福手忙脚乱的安慰。
郑二娘掐了李有福一把哭道：“你就可着孩子惯，一个姑娘一辈子不嫁人没相公，没孩子，老了多可怜。”
“尼姑不都是一辈子不嫁人也过得挺好……啊！~”李有福痛呼一声。
郑二娘这次狠劲拧了一把，，气呼呼的说：“我绝不让我姑娘当一辈子老姑娘！我明天就去找陈青。
第二天早上，虎头跟着一早送菜的爹爹和大哥，一起去了县里。不过他等李有福他们走了后，背着书包悄悄地一路找到钱府。
看着钱府黑黝黝的小角门，虎头有些忐忑，可是为了大姐他还是勇敢的敲响家门。胡婆打开门看到一个长得白净漂亮的小男孩站在门外。
“奶奶好，我叫李虎头，我找陈青哥哥。”虎头甜甜的笑，脸上露出一对可爱的酒窝。
这样乖巧可爱又漂亮的孩子，让人不由自主的心生好感。胡婆摸摸虎头的小脑袋笑着问：“你家大人呢，怎么就以一个？”
“我去学堂上学，顺道来给陈青哥哥捎句话。”虎头笑的一派天真。
“好，你乖乖在外边等，奶奶帮你去叫人。”胡婆说完虚掩上门，找小丫头去找人。
“陈管事，门外有个叫李虎头的小男孩找你，说是给家里大人捎话。”小丫鬟找到陈青屈膝说道。
陈青很意外，不过面上却分毫不显的点头：“谢谢姑娘。”
虎头是桐叶的弟弟，他找自己做什么？难道桐叶有话捎来。陈青一边往外走一边思索，不可能如果桐叶有话要给自己，只可能亲自找来。
到底是什么事？陈青面带微笑，脚步却不由得加快。
虎头上上下下的打量陈青，这就是大姐喜欢的人？看着还挺好的。
“你太高了，蹲下。”虎头严肃的说。
陈青微微一笑温和的半蹲在虎头面前。
“我大姐说她喜欢你，除了你这辈子不嫁人。”
陈青一惊之下坐到了地上“你说什么？”