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    朱七抵死也不纳什么通房，朱沈氏把人都送过去了，第二天朱七又原封不动的送了回来。朱沈氏气了个半死，可朱七宁可跪着受罚，也坚决不纳。

    朱沈氏实在没法，只好和朱焕商量。

    朱焕才好些，正在床上养病，听朱沈氏在那抱怨儿子不解风情，不知道承担责任，虽说没发表意见，却是满脸沉思。

    朱沈氏抱怨道：“都是老爷，对七哥儿的婚事不上心，总是说再等等，再等等，到底要等到什么时候？他既的不想亏待人家姑娘，那就索性先成亲，等成亲之后，由着未来的媳妇给他收通房妾室，这他总没意见了吧？”

    朱焕失笑道：“说等的，也不是我一个人的意思，你不是也嫌不好的配不上你儿子，太好的你儿子高攀不上么？”

    朱沈氏不说话了。她是心比天高，想要给儿子说门好亲事，从前还想着，只要说个性情温顺，体贴细致，能对朱七好，又能孝顺父母的女子就好，可从到了京城，她的眼光也跟着水涨船高，当真是挑花了眼，看谁家女孩儿都是好的。

    但朱七一介白身，又是个商户，无形中就比人低了几等。他要是个穷秀才也罢了，都说莫欺少年穷，只要他肯努力，总有出人头地的那一天。

    可他竟是连个穷秀才都不如。谁家肯把自己如花似玉的女儿嫁进商户来？又不是穷的实在落魄了，只能沦落到卖女儿的地步？

    乡下倒是有换亲的，可这是京城，她要是敢有这样的想法，凭白叫人嘲笑死。

    但让他给儿子随便娶个门当户对的女子，她又不甘心。除了身份低微，她的儿子哪里都好。

    想到此，朱沈氏沉沉的叹了口气，推搡着朱焕道：“老爷，要不，给七哥儿捐个功名怎么样？”

    朱焕没说好，也没说不好，只安抚朱沈氏：“七哥儿还小，再看两三年也无妨。”

    “可是……我这不是着急么？”这一年，朱焕的身子越发不好，朱沈氏虽然不敢胡思乱想，可她也知道，朱焕都是奔知天命之年的人了，身体只会越来越差，让朱七早日成亲，抱上孙子，几乎已经成了朱沈氏的心病。

    朱焕咳了两声，这才道：“你急也没用，继宗肯上进，是好事，不然偌大家业交到他手上，我也不放心。”

    听他这么说话，朱沈氏就心里发冷，她紧紧的握着朱焕的手，想要他闭嘴，可开口却只有一个字：“嗯。”

    朱焕回握她的手，笑笑道：“终究是我对不起你。”如果他没生生闯进她的生活，也许她不必经受这么多的辛酸，也不必整天念兹在兹的只是“孩子孩子”。她或许嫁的人不会太富贵，可是一夫一妻，相濡以沫，总能安享和美，白头到老。

    现在，他已经老了，不知道未来的日子还有多久，她却还年轻着呢，真是让人放心不下又让人心疼。

    朱焕为了让朱沈氏解气，便开解他道：“最近七哥儿闹着要开什么票号，既然他惹你生气了，那我就难为难为他好了。”

    一听说要难为朱七，朱沈氏不免又要心疼，便迟疑的问：“这票号的事，老爷不赞成？”

    朱焕点头：“票号是这两年才兴起的，我嫌它像高高利贷一样，有损阴贽。况且这票号是从晋商那边轰嚷起来的，已经初具规模，既不能自己做大，又何必拾人牙慧。”

    既是他不看好，朱沈氏就放了心：“七哥儿年轻气盛，难免做事激进，老爷拦一拦也好。”

    朱焕既说要难为朱七，便铁了心的不支持。朱七几次说服，都以失败告终。

    沈轻罗听说此事，便叫朱砂将这几年的帐目总了总，亲自去寻朱七。

    兄妹两个约好了常去的茶楼，因着朱七有事未到，沈轻罗便先在雅间里坐着，叫了几碟小点心，要了一壶花茶，边吃边等。

    这雅间在二楼，楼下便是大厅，坐落了前来喝茶的客人。沈轻罗嫌屋里闷，便开了窗，楼下说笑的声音、说出唱戏的声音，甚至街道上小贩叫卖的声音都听的一清二楚。

    不妨楼下大厅里坐着几个人，正是米嘉容、陈绮年和宁王萧锦。三人落座，不过说些闲话，提到罗弋钧一走便再无音讯，三人都十分嗟叹。

    米嘉容最是八卦的人，说着说着就说起最近京城中的奇事：“说个好笑的，让你们也乐上一乐，知道朱七最近如何了不？”

    萧锦但笑不语，陈绮年便搭腔问：“有什么新鲜事不成？”

    米嘉容未曾讲，先哈哈笑了两声：“要说新鲜，也新鲜，这不是风言风语，都说他那好表妹替他寻了几个通房么，谁想他空长了一副好皮囊，竟是个不解风情的，白在身边服侍了近两年，又全都打发回他表妹那儿去了。”

    陈绮年不信：“你这嘴上跑马车，竟是浑说，哪有妹妹管哥哥房里的事的？”再说又是表妹，更要避嫌，沈轻罗竟是个蠢的不成？会做这种落人把柄的事？

    米嘉容也不说死，只哈哈一笑道：“朱七进出，身边总带着四个俏丽的丫鬟，这京城人尽皆知，可不是我一个人看到过的，可现下你再看，他身边可还有一个丫鬟不曾？”

    陈绮年摇头：“无稽之谈，当不得真，你总不能这么编排人吧？”

    米嘉容也不较真，又压低声音道：“说起他这个表妹，这两年倒是越发深居简出，像个千金小姐了，佳蕙不知约了她多少次，她应约的是少之又少，啧啧，连我都难得见佳人一面。不过依着她那性子，做出什么事来我都不觉得奇怪。虽说才十二岁，却是名声在外，听说已经有人开始给她说亲了。”

    萧锦终于瞪过来：“你又胡说，闺阁中的事，你怎么知道？”

    米嘉容耸耸肩，道：“我听我娘说的。”

    陈绮年忍笑道：“你娘怎么会和你说？难不成想替你娶了来？”

    米嘉容嗤一声，道：“我可消受不起，你听听她的名儿，骄骄，这么个骄小姐，谁惹得起？”

    正这会，茶博士进来，笑眯眯的道：“几位爷，这是今年的秋茶，是难得的铁观音，诸位爷尝尝？”

    米嘉容纳闷的道：“茶我们有了，你怎么又送来一壶？”

    茶博士道：“实不瞒爷说，这是几位爷的朋友特地给您几位点的。”

    问他半天，他只含糊不清，也问不出一二三来，米嘉容便道：“不用问了，说不定有人认出咱们几个的身份了。只是这藏头露尾的事，未免太鬼祟，想来也不是什么好人。”

    萧锦和陈绮年四下望望，也瞧不出什么异样来，既是有人替他们点的，便尝尝也是好的。米嘉容心急，率先斟了一杯，端起盖碗，径直饮了一口。

    只是这茶水还没咽下去，他便噗一声喷了老远。

    陈绮年和萧锦都只当他烫着了，不禁失笑道：“你都多大人了，还这么莽撞，看不叫人笑话。”

    米嘉容捂着嘴，一张俊脸皱的和个老咸菜似的，又是扇风又是要水，和个猴子似的，就差上蹿下跳了。

    好不容易灌了两口冷水进肚，激的他浑身一颤，跳起来就骂道：“是谁给小爷点的这破茶水，敢戏弄小爷，你不想活了是不是？”

    陈绮年一拽米嘉容：“你嚷嚷什么呢？好端端的茶水，能有什么文章？”这么大喊大叫的，有失体统啊。

    萧锦却是眉心一皱，端起茶碗便放到鼻端嗅了嗅。

    米嘉容一把抢了过来：“别喝。”

    “怎么，竟是有毒不成？”萧锦立刻便凛然起来。知道他身份的人不多，这里虽是三教九流聚集之地，可瞅着这些人也不像是什么凶徒。

    米嘉容咳了半天道：“不是毒，是辣椒。也不知道是哪个心怀不轨的，敢捉弄我，看我抓到他不打死他才怪……”

    话未说完，就听楼上有人脆声道：“我家姑娘说了，米公子的嘴不太干净，特叫了一壶茶叫您好好洗洗嘴，要是不够，还有呢，今儿管您够。”

    三人不约而同的站起身，跑出来朝楼上望，却见其中一间窗扇啪一声阖上了。这才叫只闻其声，不见其人，米嘉容白吃了一回亏，连对方是谁都不知道。

    萧锦蹙眉，忽的笑道：“得，你今儿算是栽着了，都说隔墙有耳，谁让你背后说人是非。”

    米嘉容咬牙切齿：“敢耍小爷的还没出生呢，等你……”他腾腾腾就上了楼。陈绮年疑惑的道：“难道是那位骄骄姑娘？”

    萧锦颔首，点头道：“咱们也去瞧瞧，只怕德馨占不着什么便宜。”

    陈绮年倒不怕米嘉容吃亏，只是见萧锦这么有兴致，他也乐得掺上一脚。二人才上得楼梯一半，就听米嘉容一声惨叫，倒退着出来，浑身上下的，和个落汤鸡差不了多少。

    一个俏丽的小丫鬟叉腰啐道：“男女七岁不同席，亏得您还是大家公子，不经我家姑娘同意就敢擅闯？当真是无理之极。这是姑娘略施小惩，再敢肆意胡为，就不是冷水，而是开水了。”